A Identidade
Mineira
RELIGIÃO
A religião predominante é católica, porém, há protestantes e religiões de origem africana como candomblé e Umbanda. A fé é a maior das emoções expressa pelo distrito e sua influência marca a vida de quem vive e de quem passa por lá. Não há quem consiga se sentir atípico a Igreja de Nossa Senhora da Piedade de mais de 300 anos, bem como a Igreja de Nossa Senhora do Rosário que revela as contrariedades dos tempos e a força da fé.
MATRIZ DE NOSSA SENHORA DA PIEDADE
Foi ao redor da Matriz de Nossa Senhora da Piedade que a ocupação do distrito ocorreu. Conforme o relato do Padre Paulo Eustáquio Cecceu Ebraim, atual sacerdote da matriz, ela foi inaugurada em 1713 a partir de uma igreja de estilo barroca com grande característica da cultura asiática, e que teve em sua maioria durante sua construção escravos negros.
Ela apresentou três etapas históricas principais em sua construção:
· A Inconfidência Mineira.
· Decadência do Ciclo do Ouro.
· Transferência da capital mineira.
Pertenceu aos municípios de Ouro Preto, Itabirito e Novo Lima. Por Piedade ser um celeiro de abastecimento para região de exploração, recebia constantemente um grande número de mineradores uma vez que a vila havia sido um centro de encontro, devido a suntuosidade de sua igreja, com um altar muito bem trabalhado em madeira.
Visitantes ilustres e de poder aquisitivo que contribuíram com doações para a construção da igreja fez com que ela passasse de capela a matriz, rivalizando em importância com as principais igrejas do Estado.
Sua imagem centenária foi doação da esposa do Inconfidente Alvarenga Peixoto que possuía propriedades na região. Barbara Heliodora, devota de Nossa Senhora da Piedade doou a imagem vinda diretamente de Portugal, como pagamento a promessa feita pelo retorno de seu esposo exilado na África.
Apenas Piedade do Paraopeba conserva ainda o casario antigo e a Igreja com pouquíssimas modificações, os demais distritos tiveram seu patrimônio destruído ou reformado a ponto de não mais conservarem as características do período.
De acordo com o Plano Metropolitano da RMBH (2011), ao redor da matriz estão as Dores de Maria, construídas em formato de oratório, formando a Via e abrigando, em seu interior, painéis artísticos e placas com textos bíblicos representando as Sete Dores de Nossa Senhora. A Via tem um total de seis capelas, além da igreja Matriz em cujo altar mor já existe a representação da sexta dor de Maria.
A matriz comemorou no ano de 2013 seus 300 anos de história e foi tema da reportagem do dia 17 de janeiro de 2014 do Jornal Estado de Minas, que retrata a importância desse monumento único e histórico e a luta por sua restauração, para que um patrimônio de vasta importância não desapareça por descaso.
IGREJA DE NOSSA SENHORA DO ROSÁRIO
Após a construção da Matriz, os portugueses e senhores da região deram autorização para construção da Igreja do Rosário, uma vez que havia um grande número de escravos negros e estes não podiam entrar nem assistir as celebrações na igreja matriz. A igreja via com importância que os escravos se mantivessem fieis a catequização recebida, portanto autorizaram a construção da capela para os escravos.
Infelizmente não se tem a data exata da inauguração da Igreja de Nossa Senhora do Rosário, uma vez que não houve interesse político de preservação. Com o passar dos anos, a igreja ruiu e a que se vê hoje foi reconstruída preservando apenas as portas, janelas e o sino da igreja original.
Segundo a dona Rosalina Geralda da Silva, 54 anos, rainha perpetua da guarda de Nossa Senhora do Rosário, que limpa e cuida da igreja, seus avós lhe contavam que o local e o surgimento da igreja se deram a principio com as procissões feitas pelos escravos com a imagem de Nossa Senhora do Rosário. Quando a imagem se tornava mais pesada indicava o local onde a santa deveria ficar e ser feito uma capela. A primeira capela era bem simples feita de adobe, pequena (apesar de ter mais fieis). Com o passar dos anos, transformou-se em um templo maior com uma torre de sino e três portas em direção a rua principal, bem humilde se comparado a matriz.
Mesmo tendo perdido suas características setecentistas, a capela ainda conserva os acessos e parte dos muros em pedra que a cercam. São ali que ocorrem, em outubro, os festejos do Reinado de Nossa Senhora do Rosário. Também se destacam as festividades da Semana Santa, com apresentação a encenação da Paixão de Jesus Cristo, acompanhadas pelas procissões, missas e vigílias.